Der Hollywood-Streifen von Irwin Winkler soll das Leben des wohl bedeutendsten Swing-Komponisten der 30er Jahre nachzeichnen. Aber Cole Porter ist auch in der Musicalbranche kein Unbekannter – stammen doch „Anything Goes“ und „Kiss Me, Kate“ aus seiner Feder. Irwin Winkler arbeitet mit schönen Motiven und zeichnet Porters Lebensweg in Paris, Venedig, New York und Hollywood lebendig nach. Die Kostüme, Make-Up und Frisuren versetzen den Zuschauer spielend 80 Jahre zurück.

Auch in diesem Film wird auf das Stilmittel der Rückblende zurückgegriffen. Allerdings erinnert sich nicht einfach ein einsamer, alter Komponist an sein Leben, vielmehr wird er von Gabriel (Jonathan Pryce) in die „Show seines Lebens“ begleitet.

In der Rolle von Cole Porter beweist Kevin Kline erneut seine Wandlungsfähigkeit, kann jedoch wie Porter selbst, nur dürftig singen. Ob als in die Jahre gekommener Erfolgskomponist oder als junger, verliebter und von der Muse geküsster Songwriter – Kevin Kline beherrscht alle Seiten dieses doch so vielschichtigen Menschen. Auch Porters unterdrückte Homosexualität wird in diesem Film thematisiert – jedoch wie im prüden Amerika üblich, werden die hieraus resultierenden Konflikte nur angerissen. Da schien es den Machern eher angebracht, die tiefe Verbundenheit von Porter und seiner Frau Linda (Ashley Judd) in den Mittelpunkt zu stellen, was ihnen zweifelsfrei sehr gut gelungen ist.

Die gesungene Liebeserklärung „So In Love“ kurz vor dem frühen Krebstod rührt zu Tränen und macht deutlich, dass die beiden durch ein unsichtbares Band verbunden waren, welches zwar keine Liebesbeziehung zuließ, aber zumindest doch eine sehr tiefe Freundschaft.

Sowohl Porter als auch seine Frau sind hin- und hergerissen zwischen ihren Gefühlen. Sie liebt den Mann Porter sehr und wünscht sich nichts sehnlicher als eine richtige Beziehung und Familie.

Linda lässt sich auf eine Ehe ein, obwohl sie weiß, dass ihr Gatte sich mehr zu Männern hingezogen fühlt als zu Frauen. Die Momente, in denen ihr klar wird, dass ihr Mann sie niemals so lieben wird wie sie ihn werden schnell zahlreicher und Ashley Judd weiß die Verletzlichkeit einer verschmähten Frau sehr gut zu betonen.

Porter weiß, was er fühlt, traut sich jedoch nicht, diese Gefühle auszuleben, weil es den gesellschaftlichen Ausschluss zur Folge hätte. Auf der anderen Seite hat er eine wunderschöne Frau, die ihn mit ihrer Liebe jedoch zu erdrücken scheint. Kevin Kline schafft es sehr überzeugend, seine Empfindungen und die innerliche Zerrissenheit zu transportieren.

Das ist der Stoff, aus dem tragische Romane entstehen. Leider waren die hiermit verbundenen Konflikte Wirklichkeit. Im Hollywood-Film jedoch sind sie jedoch nur die Garnitur für zwei Stunden musikalischer Highlights. Im Mittelpunkt dieses Films über Cole Porter steht nicht der Mann, sondern seine  Kompositionen, die von Stephen Endelmann für

eine Vielzahl an Stars aus dem Musikgeschäft neu arrangiert wurden. Wem ‚Name-Dropping’ in Unterhaltungen ein Begriff ist, der wird mit diesem Film erleben, dass das scheinbar beiläufige Erwähnen von Namen auch zu visualisieren ist. An die 20 Stars geben im Verlauf der Geschichte einen Cole Porter Hit zum Besten. Darunter sind Natalie Cole, Elvis Costello, Sheryl Crow, Alanis Morissette und Robbie Williams. Auch Hauptdarsteller Kevin Kline und mit Jonathan Pryce und John Barrowman zwei musicalerfahrene Darsteller tragen zum akustischen Gesamtbild bei.

Das Finale des Films wird ganz im Stil der großen alten Broadway-Klassiker gehalten. Mit „Blow, Gabriel, Blow“ beweist Jonathan Pryce nach „Evita“ (als Perón neben Madonna als Evita und Antonio Banderas als Che) erneut, dass er seine Bühnenpräsenz auch im Medium Film einsetzen kann. Zu den beschwingten Klängen dieses Stücks lassen alle Wegbegleiter den Komponisten und Menschen Cole Porter hochleben. So geht ganz sicher niemand melancholisch aus dem Kino, sondern man hat die wundervollen Melodien noch Stunden später im Kopf und ertappt sich beim Summen. Diese Art, eine tragische Lebensgeschichte zu erzählen, wird dem Künstler Cole Porter absolut gerecht. Dass sie aber auch den Menschen Porter ausreichend beleuchtet, darf bezweifelt werden.

Michaela Flint

veröffentlicht in blickpunkt musical
Ausgabe 02/05, März-April 2005

Ab Herbst 2001 wurde im Londoner Victoria Palace Theatre für ein Jahr Cole Porters Hit-Musical „Kiss Me Kate“ gezeigt. 2002 wurde das Stück in vollem Umfang aufgezeichnet und nun kommt endlich die DVD in den Handel.

Die Inszenierung besticht durch ihren großen Aufwand in den Bereichen Kostüme, Licht, Kulissen und Choreographie. Die Personenregie ist ebenfalls sehr gut gelungen. Dies macht die fast zweieinhalbstündige Show abwechslungsreich und kurzweilig.

Das umfangreiche DVD-Booklet informiert dreisprachig über die Handlung dieses Klassikers der Musicalgeschichte. Das ist eine sehr gute Ergänzung, denn wenn man dem Stück im Stück folgt, kann es schon passieren, dass man sich in den vielfältigen Beziehungsebenen der Hauptfiguren verliert.

Die Handlung ist so abwechslungsreich wie klischeehaft-romantisch:

Unmittelbar vor Beginn der Aufführung sendet Fred einen Blumenstrauß an Lois, der jedoch irrtümlich bei Lilli landet. Diese freut sich zunächst sehr; als sie jedoch während der Aufführung endlich dazu kommt, die dem Strauß beigefügte Karte zu lesen, wird ihr der Irrtum klar und ihre Freude wandelt sich in Zorn um. Während der berühmten Szene in Shakespeares Stück, bei der Katharina und Petrucchio das erste Mal aufeinander treffen, kommt es zum Eklat: Lilli flippt völlig aus, beißt, tritt und ohrfeigt Fred, der sie schließlich im Gegenzug mitten auf der Bühne übers Knie legt. Nach dieser Demütigung weigert Lilli sich weiter zu spielen und bittet ihren Verlobten telefonisch, sie unverzüglich abzuholen. Da kommen Fred unerwartet zwei Gangster zu Hilfe: Bill Calhoun, der Darsteller des „Lucentio“ (und Lois’ Freund) mit Hang zum Glücksspiel, hat nämlich einen Schuldschein mit Freds Namen unterzeichnet.

Fred gibt nun vor, den Schuldschein tatsächlich selbst unterschrieben zu haben, und behauptet, er könne seine Schulden nur dann bezahlen, wenn die Gangster Lilli davon abhalten würden, das Ensemble vorzeitig zu verlassen. Der Plan geht zunächst auf – Lilli muss weiterspielen. Vor der Schlussszene von „Der Widerspenstigen Zähmung“ erfahren die Gangster jedoch, dass ihr Auftraggeber liquidiert wurde und lassen Lilli daher mit ihrem Verlobten das Theater verlassen. Zu Freds freudiger Überraschung erscheint Lilli jedoch zu guter Letzt doch wieder auf der Bühne – sie hat sich offensichtlich trotz allem für ihn entschieden. Ein Happy End gibt es also nicht nur für Katharina und Petrucchio, sondern auch für Lilli und Fred. (Quelle: Wikipedia)

Die Bühnenfassung von Michael Blakemore besticht durch charakterstarke Protagonisten. Brent Barrett gibt einen ausdrucksstarken dominanten Fred, dessen Bühnenpräsenz seine Kollegen verblassen lässt. Einzig Rachel York kann ihm als Catherine etwas entgegensetzen. Ihre starke Mimik ist herausragend, ihre Stimme saalfüllend und ihre Temperament einschüchternd. Mit dieser Dame ist nicht gut Kirschen essen.

Nancy Anderson gibt die Klischee-Blondine überzeugend und zieht so nicht nur auf der Bühne die Herzen der Männer in ihren Bann.

Cole Porters zeitloser Swing-Klassiker „So in love“ und natürlich der Titelsong „Kiss me Kate“ verlangen den Sängern starke Emotionen ab, die aber von allen mit Bravour gemeistert werden.

Auch choreographisch greift Kathleen Marshall auf das volle Programm zurück. Ihr Anleihen an den großen Meister Bob Fosse bei „Too darn hot“ sind offensichtlich und gefallen sehr.

Die Aufnahme ist in jeder Sekunde dicht dran und filmt das Stück so sehr spürbar ab. Der Zuschauer ist Teil des Ensembles und guckt nicht bloß vom Theaterrang aus zu. In dieser Form dürfte es gern mehr Aufnahmen von Klassikern geben, die selten so aufwendig inszeniert werden wie dieses „Kiss me Kate“ aus London.

Michaela Flint