Am Ende entscheidet sie sich – motiviert durch die Traditionen und Denkweisen des eigenen Landes – gegen die Liebe über Grenzen hinweg. Diese sehr rationale Entscheidung widerspricht jedem echten Gefühl, scheint aber aufgrund der Umstände nachvollziehbar. Doch bleibt die Frage im Raum: Hätte es für Valentina und Jim nicht doch eine Chance gegeben?

In 27 sehr abwechslungsreichen Songs entwickelt Bermange die Handlung für das 15-köpfige Ensemble. Balladen mit Gänsehautfaktor wechseln sich mit schmissigen Uptempo-Nummern ab, verschiedene stilistische Elemente unterstreichen den landestypischen Hintergrund – mal kubanisch schwungvoll, mit russischem Staccato oder poppig amerikanisch. Bermange zeigt hier eine Vielseitigkeit wie in wenigen Stücken zuvor.

Auch der typische Sprechgesang, den Bermange gern in seinen Comedy-Songs einsetzt, fehlt in „Thirteen Days“ nicht. Hier setzt er damit gedankliche Kontrapunkte in Duetten. Eine Herausforderung für die Sänger bleiben diese temporeichen Sequenzen aber allemal.

Die Geschichte von Valentina, Andrei und Jim entwickelt sich im ersten Akt sehr schnell. Während zu Beginn noch die Verlobung von Valentina und Andrei gefeiert wird („Unite“ geht nicht nur ins Ohr, sondern auch unweigerlich in die Beine), rückt der drohende Krieg mit der Aufrüstung durch die Sowjetunion näher (beklemmend intensiv: „Missiles“). Das Wiedersehen und die erneut aufflammende Zuneigung von Valentina und Jim wird durch einige schöne Balladen umschrieben („The Chapel“, „Anyone but you“), wobei insbesondere Valentinas Gefühlsachterbahn, Jims ehrliche Abkehr von seiner ursprünglichen Spionagemission und Andreis Eifersucht gut miteinander verwoben werden. Parallel hält Kennedy seine bekannte Rede an die Nation (die sparsam aber effektiv eingesetzte Videoprojektion machen diese Szene noch eindringlicher).

„Long live tomorrow“ ist eine gelungene Finale-Nummer, bei der das komplette Ensemble – aufgeteilt in drei nationale Gruppen und angeführt von den jeweiligen Staatschefs und einem der drei Liebenden – seine Angst vor dem drohenden Krieg zum Ausdruck bringt. Sowohl die musikalische als auch die choreographische Anordnung dieses Songs sind ideal umgesetzt.

Im zweiten Akt stehen die Verhandlungen zwischen Kennedy und Chruschtschow im Vordergrund. Die schweren Entscheidungen, die Verhandlungsmöglichkeiten, die Risiken, mit denen die beiden Präsidenten der Supermächte USA und UdSSR konfrontiert sind, werden in Soli im Schatten des jeweils anderen oder wortgewandten Duetten dargeboten. Das Staging ist perfekt gelöst und verdeutlicht die unterschiedlichen Machtverhältnisse sehr gut.

Doch die finale Entscheidung von Valentina und die verletzten Gefühle von Jim und Andrei finden im zweiten Akt ebenso ihren Raum.

Dass man sich mit dem Schicksal der drei Protagonisten so auseinandersetzt, liegt nicht zuletzt an der Regie von Matthew Gould, dem es gelingt, seinen Darstellern eine sehr menschliche Seite zu verleihen. Valentina, Jim und auch Andrei sind die netten Leute von nebenan, mit denen man gern befreundet wäre. Die Besetzung dieser drei Figuren war sicherlich nicht einfach, doch mit Melissa Moore als Valentina, Grant Neal als Jim und Nadim Naaman als Andrei wurden drei Darsteller engagiert, die ihren Charakteren Sanftheit und Stärke gleichermaßen verleihen und die verschiedenen Emotionen sehr authentisch transportieren.

Auch bei der Wahl der drei Staatschefs – Kennedy, Chruschtschow und Castro – hatte den Kreativteam eine glückliche Hand: Steven Sparling kommt als Kennedy staatsmännisch und souverän über die Rampe, Anthony Cable wirkt entschlossen und bedrohlich als Chruschtschow und Richard de Winter komplettiert das politische Trio als egozentrischer Castro.

Die neun Ensemble-Mitglieder schlüpfen in verschiedene Rollen auf amerikanischer, kubanischer oder russischer Seite. Kleine kostümseitige Kniffe sowie veränderte Mimik und Gestik verdeutlichen die verschiedenen Seiten nachdrücklich.

Gesanglich fordert Bermange von seinen Sängern sowohl gefühlvolle, leise Töne als auch kraftvolle, energische Klänge – alle sechs Hauptdarsteller bedienen diese Klaviatur sehr gut. Die vierköpfige Band unter der Leitung von Alexander Bermange macht es ihnen jedoch nicht immer leicht, sich ohne Mikrofone durchzusetzen, doch im Großen und Ganzen – und vor allem in den Ensemble-Stücken – funktioniert das Zusammenspiel. Für eine Wiederaufnahme würde ich mir jedoch wünschen, dass zumindest die sechs Solisten mit Mikros ausgestattet werden, damit man auch die ganz sanften Melodien hört.

Die im Arcola Theatre Zelt erzeugte Nähe bildet gerade bei einem Stück von dieser historischen und emotionalen Tiefe den perfekten Rahmen: Das Publikum umrahmt die Bühne von drei Seiten, im Hintergrund begrenzt durch eine weiße Wand, die durch verschiedene Videoprojektionen (Ben Rogers) auf dem Boden und der Rückwand zum Leben erweckt werden.

Man wünscht sich, dass es für Musicals, die mit soviel Feingefühl geschrieben und inszeniert werden, ein größeres Publikum gibt – denn Potential für einen großartigen Musicalabend bietet „Thirteen Days“ reichlich. Thematische Querbezüge zu „Miss Saigon“ oder ähnlich dramatischen Stücken, denen nationale Differenzen zugrunde liegen, kommen nicht von ungefähr. Doch Alexander Bermange ist weit davon entfernt, vorhandenes Material zu kopieren und schafft mit seinem Buch sowie seinen Kompositionen zu „Thirteen Days“ eine neue, sehr gefühlvolle Annäherung an diesen komplexen Stoff.

Michaela Flint