Im letzten Herbst standen dann wie jedes Jahr die internen Auditions für den anstehenden Cast-Wechsel an. Mbuso Ndlovu suchte eine neue Herausforderung innerhalb des Ensembles – doch das Kreativ-Team vom Hafentheater forderte wesentlich mehr von ihm. „Sie wollten, dass ich für Simba vorsinge.“ Also musste er den Kreativen beweisen, dass er das Zeug zum König der Löwen hat. Gesanglich ließ er hieran keinen Zweifel aufkommen, die Jury war sehr angetan und lud ihn zu den Finals ein, in denen nur noch wenige Darsteller gegeneinander antraten. „Sie mochten mich, meine Stimme, meine Art zu singen. Irgendwie hat es dann doch nicht geklappt. Das gehört bei Auditions aber einfach dazu. Ich werde es dieses Jahr wieder versuchen.“ Eine neue Position im Ensemble bekam der talentierte Südafrikaner dennoch: seit Anfang April ist er nicht mehr nur als Antilope zu sehen, sondern auch in zahlreichen anderen Rollen, wie zum Beispiel Büffel, Pflanzen und Hyänen. „Eigentlich bin ich sowieso der wahre König – beim Schlussapplaus stehe ich nämlich als Letzter auf dem Königsfelsen…“, scherzt Mbuso Ndlovu und lacht fröhlich.

Ganz neu im Ensemble ist Felix Sauer. Die Hyäne Ed ist nur eine von gleich drei Rollen, die er als Walking Cover seit Anfang April regelmäßig spielt. Der gebürtige Berliner setzte sich bei den Auditions im November durch und hatte am 5. April seine Premiere als königlicher Ratgeber Zazu. Der dritte Part, den er zu lernen hat, ist die Rolle von Timon, dem vorlauten Erdmännchen. Wir treffen Felix Sauer an seinem ersten Tag im Theater und begleiten ihn bei den so genannten Fittings. Dort werden für jeden neuen Darsteller die Maße und Abdrücke genommen, um Kostüme und Perücken individuell anpassen zu können.

Er hat vor seinem Engagement beim „König der Löwen“ lange Zeit in London gelebt und sowohl dort als auch in Deutschland in zahlreichen Schauspielrollen auf der Bühne gestanden. „Schon bevor ich nach London ging, war ich aktiver Tänzer. Um im Musical-Business Fuß zu fassen, habe ich meinen Ausbildungsschwerpunkt in England auf Schauspiel und Gesang gelegt. Inzwischen würde ich mich als Schauspieler bezeichnen, der sehr gern singt.“ In London hat Felix Sauer viel mit Kindern gearbeitet und bei der renommierten Stagecoach Ltd., einer Einrichtung, die jungen Talenten die Möglichkeit bietet, sich auszuprobieren, ebenfalls Schauspiel- und Gesangsunterricht gegeben.

Für Felix Sauer ist die Rolle des Zazu eine Traumrolle. „Ich arbeite sehr gern mit Kindern zusammen. Die Show ist so phantasievoll und magisch. Und ich kann meinen kindlichen Spieltrieb ausleben – einfach herrlich.“ Nicht ganz so lustig findet er jedoch die Plastikfolien, die ihm gerade um den Kopf gewickelt werden. Zusammen mit den detaillierten Maßen – von Ohr zu Ohr, von Nase zu Nacken, rund um den Kopf – entsteht so die Form aus der dann der Abdruck für die Kopfform gegossen wird.

Nachdem der Schauspieler fast eine Stunde unter den kundigen und flinken Fingern der Maskenbildnerinnen saß, geht es weiter zur nächsten Station: die Puppet-Werkstatt. Dort hängen an der Tür schon mehr oder weniger gelungene Polaroid-Fotos der neuen Darsteller – damit die Mitarbeiter auch wissen, wer welche Ausstattung braucht. Da Felix Sauer sowohl als Hyäne Ed als auch als Timon mit aufwendigen Kostümen ausgestattet wird, müssen auch hier wieder  Maße ermittelt werden. Während das bei Ed noch recht einfach geht, ist der Aufwand für den Tragebügel von Timon ungleich höher. Während sich der Neu-Hamburger seiner Kleidung entledigt – die Form wird direkt vom Oberkörper genommen – legt Puppet-Master Mike Grimm eine milchige Plastikplatte in ein Heißwasser-bad. „Um zu verhindern, dass die Timon-Darsteller Rückenschmerzen bekommen, wurde ein Bügel entwickelt, mit dem sie sowohl fei singen und spielen können als auch ihren Körper schonen.“ erklärt Mike Grimm den Hintergrund für diese merkwürdige Konstruktion. Was hier jetzt unscheinbar vor sich hinköchelt, wird dem ahnungslosen, zu Recht skeptischen Künstler nach kaum erwähnenswerter Abkühlzeit auf den nackten Rücken gelegt. Der Spruch, „Was tut man nicht alles für die Kunst.“ nimmt hier körperlich spürbare Ausmaße an. Nach dem Abdruck ist der Rest Feinarbeit, den die sieben Mitarbeiter der Puppet-Abteilung ohne den Darsteller erledigen.

Da Yanisleisy Aguilar Diaz im Ensemble als Tänzerin in zahlreichen unterschiedlichen Rollen zu sehen sein wird, muss sie besonders viele Kostüme anprobieren. Von bunten typisch afrikanischen Kostümen über die weiten Baströcke, die die Savanne darstellen bis hin zur Hyäne ist alles dabei. Der jungen Künstlerin macht es sichtlich viel Spaß in die verschiedenen Kostüme zu schlüpfen und so posiert sie gern zwei Stunden vor dem Spiegel, dreht und wendet sich, während Andrea Steinbüchel und ihre Kollegin an allen Kostümen herumzupfen bis sie perfekt sitzen oder notwendige Änderungen aufnehmen. Das Königskostüm ist natürlich das der Löwin – innerhalb weniger Minuten haben die versierten Kostümbildnerinnen aus dem Fundus und mithilfe von Kostümen aktueller Darstellerinnen die passenden Maße ermittelt und so erscheint die ehemalige „Lady Salsa“-Tänzerin in voller Pracht und strahlt auch ohne Musik, Kulissen und Lichttechnik eine geheimnisvolle Königlichkeit aus. „Das fühlt sich toll an! Ich freue mich schon sehr, die ganzen Kostüme auf der Bühne zu tragen.“

Seine Majestät höchstselbst steht uns drei Tage nach seiner Premiere als Simba Rede und Antwort: Der Australier Winston Hillyer ist im Februar nach Hamburg gekommen und hat seitdem tagelang Texte und Songs gelernt, Tanz- und Schauspielproben absolviert. Für den „König der Löwen“ hat er seine australische Heimat verlassen und kämpft nun wie alle Darsteller von der Südhalbkugel mit den Hamburger Wetterverhältnissen. „Als ich Melbourne verlassen habe, hatte wir Hochsommer. Hier ist es kalt und regnet ständig.“ Recht hat er, der Winter war in Hamburg diesmal besonders lang und unfreundlich. Kein Wunder also, dass er seine neue Heimat auch noch nicht erkundet hat: „Neben den Proben blieb mir keine Zeit. Ich bin ständig im Theater gewesen und nur zum Schlafen nach Hause gefahren. Zeit für meine Hobbies hatte ich in den letzten zwei Monaten leider nicht.“

Eigentlich hat der erst 20-jährige für die australische Produktion vorgesungen, aber das Kreativ-Team entschied sich, ihm die Rolle des Simba in Hamburg anzubieten. Für Winston Hillyer eine große Herausforderung, vor allem weil er weder eine Ausbildung im Musicalfach genossen hat, noch jemals auf einer Bühne gestanden hat. „Ich habe als Schulkind in vielen Bands gesungen. Nach der Highschool studierte ich Musiktheater am Victorian College of the Arts in Melbourne.“ Schon vor zwei Jahren hatte sich der sympathische Australier für die heimische Produktion des „Lion King“ beworben. In den folgenden Monaten hat er an vielen Workshops teilgenommen, die dann in einem sehr schönen Weihnachtsgeschenk endeten: „Weihnachten habe ich einen Anruf bekommen und wurde gefragt, ob ich Simba in Deutschland spielen würde. Ich kann es immer noch nicht so ganz glauben, dass ich jetzt hier bin. Wahrscheinlich begreife ich das erst, wenn ich irgendwann wieder zurück in Australien bin.“

Die letzten Wochen waren für alle sehr anstrengend. Yanisleisy Aguilar Diaz und Winston Hillyer mussten Deutsch lernen – für Winston Hillyer die größte Herausforderung („Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, was ich mache, wenn ich eine Textzeile vergesse.“) – und natürlich auch die Schauspiel- und Gesangsproben mitmachen.

Für Yanisleisy Aguilar Diaz war die Arbeit mit der durchnummerierten Bühne etwas ganz Neues. „Ich hörte während der Proben immer nur: Du stehst auf der 5, aber Du musst in dieser Szene auf der 8 stehen.“ Felix Sauer erläutert den Hintergrund: „Im Bühnenrand sind Zahlen angegeben, die die Positionierung von uns Darstellern auf der Bühne eindeutig machen. Auch und gerade weil wir mit Kindern arbeiten, ist diese Vereinfachung des Stagings sehr hilfreich, wenn auch erst einmal ungewöhnlich. Das ist bei der aufwendigen Bühnentechnik lebenswichtig, damit jeder genau auf dem richtigen Platz steht, wenn zum Beispiel ein Teil der Bühne abgesenkt wird.“ Dass es gerade die Kinder sind, die den erwachsenen Kollegen zeigen und sagen, wann sie falsch stehen, gibt er gern zu. „Die Kids achten da extrem darauf. Ich bekomme sofort direktes Feedback von meinen jungen Kollegen, wenn ich irgendwo falsch gestanden habe.“ „Das gleiche gilt für unsere Texte: Die Kinder kennen jede Zeile und sagen uns sofort, wenn wir uns irgendwo versprochen haben.“ fügt Winston Hillyer hinzu.

In den knapp acht Wochen, die für einen Cast-Wechsel zur Verfügung stehen, war kein Tag wie der andere. „Besonders die letzten beiden Wochen waren sehr aufregend. Das Kreativteam von Disney war hier, da hat sich jeder noch mehr angestrengt.“ erzählt Winston Hillyer. „Man konnte in jedem Raum spüren, dass Disney im Haus war und die Premiere für uns immer näher rückte.“ ergänzt Felix Sauer.

Doch das intensive Training hat sich für alle gelohnt. Yanisleisy Aguilar Diaz fügte sich als Tänzerin perfekt in das Ensemble ein. Sie absolviert die anspruchsvollen Choreographien als hätte sie nie etwas anderes gemacht. Mbuso Ndlovu zaubert mit seiner Stimme den Spirit Afrikas in seine vielfältigen Rollen. Felix Sauer, der mit seinem knallblauen Zazu-Gesicht backstage kaum wieder zu erkennen war, gibt ein lustiges Plappermaul und erntet damit die Lacher, die er sich verdient hat. Winston Hillyer beeindruckt vor allem vor dem Hintergrund, dass er über keine Musicalerfahrung verfügt: Gesanglich und schauspielerisch ist an dem jungen Australier nichts auszusetzen. Im Gegenteil, das Zusammenspiel mit seiner Nala (Jessica Mears) funktioniert perfekt. Aber was man an ihm nicht hoch genug loben kann, ist durch seine ausgezeichnete deutsche Aussprache. Er steht neben langjährigen und erfahrenen „König der Löwen“-Kollegen auf der Bühne, deren Phonetik lange nicht so gut ist wie seine. Wenn er nun noch die nötige Souveränität bekommt, die er als König der Löwen schon ausstrahlt, die aber letzten Endes noch sehr gespielt wirkt, dann empfiehlt er sich auf lange Zeit für die Musicalbühne.

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

Die ausgebildete Sprecherzieherin arbeitet vor einem Castwechsel besonders intensiv mit den Neulingen. Innerhalb von nur vier-sechs Wochen müssen alle ihre Texte soweit beherrschen, dass sie sie sicher auf der Bühne wiedergeben können. Das Ensemble, das primär singt, ist innerhalb von nur zwei Wochen so weit in der deutschen Sprache ausgebildet, dass sie allabendlich auf die Bühne können. Etwas länger dauert es, mit den Haupt- und Nebendarstellern zu üben. „Hintergrund ist, dass es wesentlich einfacher ist, eine neue Sprache singend zu erlernen. Dialoge korrekt auszusprechen und die Worte richtig zu betonen, erfordert wesentlich mehr Arbeit.“ Auch in den ersten Wochen nach einem Castwechsel trifft man die Ensemble-Mitglieder vom „König der Löwen“ noch sehr oft in dem gemütlichen kleinen Büro der Phonetik-Lehrerin. „ Wenn die neue Cast erst einmal eingespielt ist, schaue ich mir mehrere Shows pro Woche an und achte auf alle Details. Auf diese Weise erkenne ich bei jedem Darsteller den Bedarf an weiteren Formulierungen, der Aussprache einzelner Worte und Satzmelodien zu arbeiten.“ Das Lernen der deutschen Sprache ist also ein echtes training on the job. Und da machen unscheinbare Kleinigkeiten schon mal einen akustischen Riesenunterschied aus: Aus dem Wort „verrückt“ wird, wenn man das Spitzen der Lippen weglässt, „verrickt“, aus „für“ wird „fir“.

Das klingt schon ganz anders. Das sind „Fehler“, die auch das normale, nicht phonetisch geschulte, Publikum wahrnimmt.

Inzwischen ist das deutsche Hörverständnis von Sibongiseni Ndlovu so gut, dass er einer deutschen Unterhaltung problemlos folgen kann. Auch die Aussprache ist für die kurze Zeit und vor dem Hintergrund, dass sich afrikanische und deutsche Sprache kaum ähneln, sehr gut. Dadurch dass Sibongiseni Ndlovu schon in mehreren Ländern wie der Schweiz oder Australien gearbeitet hat, ist er gegenüber seinen Kollegen im Vorteil: Der Südafrikaner spricht neun Sprachen und macht Kirsten Dannenberg die Arbeit dadurch um ein Vielfaches leichter. „Jemand, der schon andere Sprachen spricht, ist trainierter. Er hat ein Gehör für andere Satzstellungen und -melodien.“

Doch die Arbeit an der Aussprache ist nur ein Teilbereich des Trainings, das Klaudia Dannenberg mit ihren Schülern durchführt. „Dort, wo es notwendig ist, arbeite ich auch mit an der Atmung. Das kommt bei ausgebildeten Sängern zwar eher selten vor, gehört aber mit dazu. Außerdem muss das, was die Künstler sagen, auch zu ihrer Handlung passen. Auch da gibt es für den Phonetik-Bereich Ansatzpunkte.“ Bei 48 Darstellerinnen und Darstellern, die zum Ensemble beim „König der Löwen“ gehören, wird es Klaudia Dannenberg nie langweilig. Alle haben einen mehr oder wenigen großen Bedarf an phonetischer Unterstützung.

In seiner Muttersprache präsentierte sich Sibongiseni Ndlovu mit seinen Kollegen bei der Benfizgala „Many Nations – One Song“ am 21. November. Das gesamte Ensemble hat parallel zum Showalltag, den Phonetik-, Gesangs- und sonstigen Proben ein mehr als zweistündiges Programm auf die Beine gestellt, mit dem die Kinder-Aids-Organisation „Cotlands“ in Südafrika unterstützt werden sollte. Das multikulturelle Ensemble präsentierte in einer bunten Mischung aus Tanz und Gesang die Heimatländer der Castmitglieder. Der Opener ‚Seasons of Love’ aus „Rent“ gehörte da noch zu den bekannteren Stücken. Es folgten fast 20 weitere Nummern, die Einblicke in brasilianische, afrikanische, spanische und auch deutsche Gebräuche der musikalischen Art gewährten. Dazu gehörte mit „Capoeira de Amor“ ein wunderschön choreographiertes Tanzstück und die aus Mitgliedern des Ensembles entstandene Gruppe „Amagents“ nahm das Publikum mit auf eine Reise durch südafrikanische Spirituals und Traditionals – alles in authentischen Kostümen versteht sich. Ein Highlight bildete der musikalische Leiten Lukas Höfling, der mit „Meine Mädchen“ zeigte, dass er nicht nur singen kann, sondern auch jede Menge komödiantisches Talent bewies. Der eigens komponierte Finalsong „Many Nations – One Song“ rundete das Bild dieser Gala ab: Es war etwas Besonderes und nicht eine von den üblichen „Wir machen Charity und singen Popsongs“-Veranstaltungen, die man sonst so oft zu sehen bekommt. Die Gala erbrachte eine beachtliche Spendensumme, die nun an Aidas erkrankten Kindern in Südafrika zugute kommen.

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical