Starlight Express-Archiv - Herzlich willkommen auf musicals-online.com

Starlight Express – Runderneuerung nach 30 Jahren

MF — Tue, 10 Sep 2019 21:00:53 +0000

„Starlight Express“ ist weltweit das am längsten an demselben Standort gespielte Musical. Drei Generationen von Musical- und Eisenbahnfans haben sich in den mehr als 30 Jahren seit der deutschen Premiere 1988 von Andrew Lloyd Webbers Klassiker verzaubern lassen.

Die Macher lassen sich viel einfallen, um die Show weiter zu entwickeln, zu modernisieren und so für alle nachwachsenden Theaterbesucher spannend zu machen: Zunächst wurden die Eisenbahntrassen über Kreuz quer durch das Parkett gelegt, dann folgten Stunt-Fahrer, es folgten neue Songs und Pyrotechnik.

Pünktlich zum 30. Geburtstag 2018 gab es die umfassendsten Veränderungen in der Geschichte dieses Musicals:

neue Kostüme für Elektra, Pearl, Red Caboose und weitere Züge
der Zug „Brexit“ als weiterer Starter an dem Rennen
Ashley und Buffy wurden aufs Abstellgleis gefahren
neue Songs (u. a. für die Personenzüge und für Pearl)
neue Texte (aus „G.E.K.U.P.P.E.L.T.“ wird „A.B.G.E.H.Ä.N.G.T.“)
die größte Veränderung: die alte Dampflok „Papa“ wird durch „Mama“ ersetzt

Das ist für Kenner der Show ganz schön viel auf einmal…

Dass Ashley, der Rauchwaggon, und Buffy, der Büffetwaggon, nicht mehr dabei sind, ist schade, denn beide haben den Zeitgeist repräsentiert, der zur Entstehung der Musicals herrschte. Ersetzt wurden sie durch Carrie und Belle, einen Gepäckwagen und einen Getränkewagen.

An den eigentlichen Rollen hat sich jedoch nichts geändert. Neu ist der Song „Ich bin ich“, mit dem die Personenzüge unterstreichen, dass Individualität zählt und kein Grund zur Ausgrenzung ist.

Es fällt auf, dass die Nicklichkeiten und Streits zwischen den Zügen und deren Waggons deutlicher hervorgehoben werden als in der Vergangenheit. Diese plakative Zurschaustellung von Feindschaft ist nicht notwendig und führt dazu, dass Kinder im Publikum irritiert fragen, warum und worüber sich die Züge so lange streiten.

Hier spielt auch eine Rolle, dass man sich auch nach drei Jahrzehnten in Bochum treu bleibt und die Phonetik vieler Darsteller derart zu wünschen übriglässt, dass man das Gesungene nicht versteht.

Die neuen Kostüme sollen moderner sein, aber Red Caboose wirkt dadurch eher fad. Er erinnert mehr an den Riddler aus „Batman“ und ist weniger intrigant als früher, da seine Geldforderungen von Greaseball und Elektra einmal mehr sehr plakativ und berechnend sind.

Pearl musste sich von ihrer 80er Jahre „Wallemähne“ trennen und sieht jetzt aus wie eine 08/15-Tussi mit einem Sonnenhut als Accessoire.

Am diskussionswürdigsten ist jedoch das neue Kostüm von Elektra: War er früher noch in rot-blau gewandet, was den Wechselstrom sehr farbenfroh darstellte, trägt er nun – wie auch seine Züge – in schwarz-silber mit hohem Glitzerfaktor. Sein Kopfschmuck wiederum erinnert an die Glasfaserlampen aus den 80er Jahren, verfehlt aber seine Wirkung in Silber komplett. Elektra war schon immer der „androgyne“ Herausforderer, in der neuen Inszenierung läuft er jedem Travestiekünstler spielend den Rang ab.

„Brexit“ als neuen Zug einzuführen, ist eine politisch zeitgenössische Idee. Da dieser Zug aber lediglich für einen doch sehr billigen Witz („Kann nicht antreten, weil er zu spät ist.“) auf der Bühne steht, hätte man sich diesen auch gern sparen können.

Der Verlust von Papa schmerzt, war doch die erfahrene Dampflok die Schulter zum Anlehnen, der Tröster und Mutmacher in einem, den viele Zuschauer sehr geliebt haben. Warum es diesen radikalen Wandel gab, kann man nur mutmaßen.

Doch auch Mütter haben gute Ratschläge und so fügt sich Mama sehr stimmig in das Gesamtwerk ein. Dies liegt allerdings zu einem sehr großen Anteil an Reva Rice, die diese Rolle für „Starlight Express“ in Deutschland kreiert hat. Die erfahrende Broadway-Darstellerin war in den 80er Jahren die erste Pearl am Broadway und hat im „New Starlight Express“ Ende der 90er Jahre in London die Rolle erneut übernommen. Ihre Ausstrahlung ist raumgreifend. Ihr Gesang (und insbesondere ihre Phonetik) ist über jeden Zweifel erhaben: Hier steht jemand auf der Bühne, der mit jeder Faser seines Körpers das Publikum zu begeistern weiß.

Markus Fetter gibt einen sehr süßen Rusty und weiß mit Gefühl und Energie zu überzeugen. Die inszenatorischen Änderungen der „Starlight Express“-Szene ohne grünen Laser, dafür mit Discokugel, gelben Strahlen und Minidrohnen, unterstreichen die Magie der Szenerie.

Emilie du Leslay als Pearl ist süß und zurückhaltend. Warum sie mit Elektra mitgeht, der ja nun absolut nicht pfeifen kann (was ihr aber neuerdings essentiell wichtig zu sein scheint), versteht in dieser Neu-Inszenierung kaum jemand. Gesanglich ist sicherlich noch etwas Luft nach oben, aber sie gehört zu den phonetisch verständlicheren Darstellern auf der Bühne. Allerdings läuft ihr Rose Ouellette als Dinah den Rang ab: Sie hat eine spannendere Bühnenpräsenz und zeigt den anderen eindeutig, wo es langgeht.

Der Lieblingszug von Dinah ist unverändert Greaseball. David Brown spielt den sehr von sich überzeugten Chauvi rollendeckend, aber um gänzlich zu überzeugen, fehlt ihm noch ein wenig.

Kristian Jacobs und Daniel Ellison reichen nicht an das heran, was man von Elektra und Red Caboose kennt und folgerichtig erwartet. Beide agieren mit angezogener Handbremse und können auch gesanglich nicht mit ihren Vorgängern mithalten. Das ist sehr schade, denn gerade diese beiden Figuren haben der Show zu mehr Abwechslung verholfen. Nun wirken diese beiden Züge doch sehr arg gestreamlined.

Tom Slade treibt an diesem Nachmittag sein Orchester zu Höchstleistungen an – vielleicht hört man deshalb die Drums doch so manches Mal lauter als man es sich wünschen würde.

„Starlight Express“ ist und bleibt eine Show, in der Kinderträume wahr werden. Doch auf Krampf potentielle sexistische Rollenprofile abschaffen zu wollen und dadurch die Rivalität zwischen Männern und Frauen noch deutlicher hervorzuheben, ist am Ziel vorbei gearbeitet. Da hilft es auch nicht, dass einer der Rockys nun von einer Frau gespielt wird oder der TGV von Coco, ebenfalls einer Frau, gezogen wird.

Mir persönlich haben die Rollenprofile der 80er Jahre sehr gut gefallen, denn sie haben ein für mich stimmiges Gesamtbild ergeben. Durch die Anpassung des fast 40 Jahre alten Stoffs an vermeintliche gesellschaftliche Denkmuster des 21. Jahrhunderts wirkt die Show eher unrund. Denn wenn man dies komplett zu Ende denkt, fehlt auf jeden Fall ein eindeutig homosexueller Zug und Machos wie Greaseball bekommen sicherlich keine so selbstbewussten Waggons wie Dinah ab…

Aber wer weiß, wie sich „Starlight Express“ weiterentwickelt – bisher haben die Kreativen sich noch immer etwas Neues einfallen lassen… Ein Ende dieser Erfolgsstory scheint jedenfalls nicht in Sicht.

Michaela Flint

Theater: Starlight Express Theater, Bochum
Besuchte Vorstellung: 8. September 2019

Darsteller: Reva Rice, Markus Fetter, Emilie du Leslay, David Brown, Rose Ouelette, Kristian Jacobs, Daniel Ellison, Christian Jones
Regie / Musik: Arlene Philipps / Andrew Lloyd Webber
Fotos: Starlight Express

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Andreas Wolfram & Kevin Köhler: „Starlight Express“ aus verschiedenen Blickwinkeln

MF — Tue, 23 Jun 2009 16:40:15 +0000

Seit einem Jahr steht Kevin Köhler, nachdem er der Musical Showstar 2008 wurde, als Rusty im „Starlight Express“ auf der Bühne. Sein eigenes Leben rast wie ein Schnellzug an dem jungen Mann vorbei. Aber die Fröhlichkeit, mit der dieses Energiebündel über die Bühne rollt, zeigt sich auch in unserem Interview.

Michaela Flint: Wie fühlt es sich an als Rusty jeden Abend über die Bühne zu rollen?

Kevin Köhler: Toll. Es ist zwar super anstrengend und ich habe es mir ehrlich gesagt etwas leichter vorgestellt, aber trotzdem komme ich jedes Mal noch motivierter von der Bühne. Ich möchte immer mehr, immer weiter, immer schneller…

Michaela Flint: Wenn Sie auf das letzte Jahr zurückblicken – was hat sich seit dem Sieg beim ZDF Musical Show Star 2008 für Sie alles verändert?

Kevin Köhler: Schon als ich im November 2007 bei „Tanz der Vampire“ als Swing und Cover für Alfred engagiert wurde, quasi direkt aus der Schule heraus, war ich mehr als überrascht. Das ging fast beängstigend schnell. Dass ich dann nur ein halbes Jahr später schon in einer Erstbesetzung und dann auch noch beim „Starlight Express“ auf der Bühne stehen würde, hätte ich nicht zu träumen gewagt. So ganz angekommen, ist das auch heute noch nicht bei mir.

Michaela Flint: Wie sind Sie denn zu diesem TV-Casting gekommen?

Kevin Köhler: Eigentlich wollte ich das gar nicht machen. Ich war ja noch in der Ausbildung und mein Engagement bei „Tanz der Vampire“ hatte auch gerade erst begonnen. Wenn ich vorher gewusst hätte, dass es um die Rolle von Rusty geht, hätte ich mich auch sicherlich nicht beworben.

Ich stand in der Schule schon immer vor den Audition-Zetteln vom „Starlight Express“ und habe mich auch einmal angemeldet. Aber weil ich wusste, dass es eine der härtesten Tanz-Auditions Deutschlands ist, und ich nicht der geborene Tänzer bin, habe ich mich dann doch nicht getraut, hinzugehen. Von daher hat es mich umso mehr überrascht, dass ich den Musical Show Star 2008 gewonnen habe. Damit hätte ich nie und nimmer gerechnet. Aber „Starlight Express“ war immer ein Traum von mir.

Michaela Flint: Aber um beim „Starlight Express“ mithalten zu können, muss man doch sehr fit sein, oder?

Kevin Köhler: Ja, als ich letztes Jahr in den ersten Wochen gemerkt habe, dass meine Kondition noch nicht ganz für einen Durchlauf reichte, bin ich täglich zum Theater gejoggt. Außerdem hat Marvin A. Smith, der Tanz Coach der TV Sendung uns auch schon während der Probe zu den Sendungen immer so gedrillt, dass wir immer fitter werden.

Michaela Flint: Gab es Momente, in den Sie gedacht haben, dass Sie die Anforderungen und Hoffnungen nicht erfüllen können?

Kevin Köhler: Es gab sicherlich Situationen, in denen ich oben im Theater stand und dachte ‚Wenn Du das mit dem Bremsen nicht hinbekommst, liegst Du im Publikum.’ Aber das war zum Glück sehr selten. Viel schwieriger war es, die drei Sachen – „Tanz der Vampire“, Schule in Hamburg und Proben in Bochum bzw. für die TV-Show – auf die Reihe zu bekommen. An einigen Tagen habe ich morgens in Bochum geprobt, bin nachmittags nach Berlin geflogen, um dort abends die Show zu spielen und am nächsten Morgen direkt nach Hamburg zur Stage School weiterzufahren. Das war schon hart.

Michaela Flint: Als Sie dann in Bochum angefangen haben, gab es da Vorbehalte von Ihren Kollegen, weil sie als Jung-Darsteller und Gewinner eines Fernseh-Castings, im Prinzip als Seiteneinsteiger, direkt die Rolle von Rusty bekommen haben?

Kevin Köhler: Es war schon unterschiedlich. Bei einigen hatte ich es sicherlich etwas schwerer und musste mich beweisen. Aber schon während der Proben haben sie gemerkt, dass ich diese Rolle ausfüllen wollte und es auch wirklich konnte. Insofern war ich schnell ein Teil des Ensembles. Geholfen hat aber auch, dass mit mir zusammen noch 20 weitere Darsteller neu beim „Starlight Express“ angefangen haben, weil zu der Zeit gerade der jährliche Cast-Wechsel war.

Michaela Flint: Sie stehen noch ganz am Anfang Ihrer Karriere und sind jetzt direkt ein paar Treppenstufen hinaufgefallen. Gerade wenn der Karrierestart so rasant ist, macht man sich Gedanken darüber, wie es weitergehen kann?

Kevin Köhler: Ich bin mir darüber im Klaren, dass ich nicht immer eine Erstbesetzung oder Hauptrolle spielen werde oder will. Erstmal genieße ich die Zeit hier in Bochum. Aber natürlich gehe ich weiter zu Auditions und schaue, was ich machen möchte. Nachdem ich meinen Traum, Rusty im „Starlight Express“ zu spielen, schon im ersten Jahr nach der Ausbildung erreicht habe, wächst in mir der Wunsch, auch mal internationaler zu arbeiten. Das heißt nicht gleich Broadway oder West End, sondern zum Beispiel Holland.

Einer, der es schon in die USA geschafft hat, ist Kevin Köhlers Kollege Andreas Wolfram, der nach zehn Jahren Pause als exzentrische E-Lok Electra zum „Starlight Express“ zurückgekommen ist.

Michaela Flint: Sie waren vor 15 Jahren schon einmal beim „Starlight Express“ und sind 2007 als Electra wieder nach Bochum zurückgekehrt? Warum?

Andreas Wolfram: Ich liebe diese Show und sie hat mir gefehlt. Die zehnjährige Pause war künstlerisch sehr wichtig, aber in den letzten Jahren habe ich gemerkt, dass ich gern wieder auf Rollen dabei sein möchte. Ich habe in mehr als 25 verschiedenen Produktionen mitgespielt und da kommt man zwangsläufig an den Punkt, wo sich die Rollen wiederholen. Und wenn schon Wiederholung, warum dann nicht eine Rolle, die mir richtig Spaß macht?

Michaela Flint: Nun gehört „Starlight Express“ aber nicht gerade zu den einfachsten Produktionen, in denen man so nebenbei mitwirken kann…

Andreas Wolfram: Unser Beruf ist insgesamt sehr anstrengend. Aber es gibt wenig Stücke, in denen der Beruf des Musicaldarstellers in seiner Gesamtheit abgefragt wird und „Starlight Express“ gehört dazu, denn hier muss man tanzen, singen und schauspielern gleichzeitig. Die körperliche Fitness spielt hier eine wesentliche Rolle. Darauf kann uns auch keine Ausbildung vorbereiten. Die Rollen im Musicalfach sind so unterschiedlich, die Stücke so verschieden, dass es einfach keine allgemeingültige Ausbildung dafür geben kann. Als Darsteller lernt man seinen Beruf während der proben und auf der Bühne während der Vorstellungen.

Michaela Flint: Sie spielen jedes Jahr in mehreren Stadttheaterproduktionen mit. Wie sind Sie zum Musical gekommen?

Andreas Wolfram: Ich habe eine Musicalausbildung angefangen, aber nach einem Jahr abgebrochen. Danach habe ich acht Jahre am Stück gearbeitet, eine Schauspielausbildung am Conservatorium gemacht und ein Jahr in New York gearbeitet. Seit 2002 bin ich wieder zurück in Deutschland und mache eigentlich von allem ein bisschen: Ich spiele in Musicals, drehe aber auch, synchronisiere usw. Genau diese Vielseitigkeit macht den Beruf für mich aus.

Michaela Flint: Gab es in der Zeit in den USA die Überlegung dort zu bleiben?

Andreas Wolfram: Ja. Wir hatten am Conservatorium ein Showcase und es haben sich sofort zwei Agenten für mich interessiert. Ich habe direkt den Oberon im „Mittsommernachtstraum“ von Shakespeare bekommen und bin auf Tour gewesen. Doch dann kam der private Faktor hinzu; es ging meiner Großmutter nicht so gut und ich merkte, dass dieser Job für mich nur dann funktioniert, wenn ich ihn mit meiner Familie in Einklang bringen kann. Ich habe für mich ganz klar die Entscheidung getroffen, dass es mir nicht darum geht, mich selbst zu verwirklichen. Ich möchte für meine Familie da sein, denn nur dann geht es auch meiner Seele gut.

Michaela Flint: Eine solche bewusste Entscheidung, die Karriere der Familie unterzuordnen, trifft man recht selten in der heutigen Musicalwelt.

Andreas Wolfram: Für mich ist das aber keine Luxus-Einstellung, sondern eine Selbstverständlichkeit. Natürlich kommt diese Erkenntnis meist erst nach einigen Jahren Berufserfahrung. Aber wie sehr eine solche Einstellung auch die Arbeit positiv beeinflussen kann, sieht man jeden Tag auf Deutschlands Musicalbühnen.

In dem Moment, wo sich ein Darsteller mit einer Rolle auseinandergesetzt hat und diese verinnerlicht hat, strahlt er etwas ganz anderes aus. Das Publikum nimmt das wahr und honoriert die Leistung dann auch ganz anders. Aber um diese Selbstsicherheit zu haben, wirklich in einer Rolle aufzugehen, auch mal nur ein Solo im gesamten Stück zu haben oder nicht im Licht zu stehen, muss man mit sich selbst im Reinen sein. Und das ist man meines Erachtens nicht, wenn sich die Welt nur um einen selbst dreht und man alle anderen aussperrt.

Michaela Flint: „Starlight Express“ hat sich in den letzten Jahren sehr weiterentwickelt. Hat sich bei der Rolle von Electra auch viel für Sie verändert?

Andreas Wolfram: Für mich hat sich die größte Veränderung dadurch ergeben, dass ich mehr Routine habe und mich nicht mehr so stresse. Ich gerate nicht in Panik, wenn meine Stimme morgens noch nicht 100%ig funktioniert, sondern weiß, was ich zu tun habe. Es dauert einige Jahre bis man als Bühnenkünstler kontinuierlich ein gleichbleibend gutes Niveau abrufen kann.

Michaela Flint: Können von dieser Erfahrung auch Ihre jüngeren, weniger erfahrenen Kollegen profitieren?

Andreas Wolfram: Ich denke, das ist eine reine Mentalitätssache. Ich habe letztes Jahr mit Ilja Richter bei „Kiss me, Kate“ gespielt. Und wenn man ihn beobachtet und sieht mit wie viel Leidenschaft er bei der Sache ist, merkt man, worauf es ankommt. Ilja Richter ist nun wahrlich keine 21 mehr – und auch die 41 hat er schon deutlich hinter sich gelassen, aber die Spielfreude, die er ausstrahlt, erinnert einen an ein Kind. Das ist der Knackpunkt: Wenn man von dieser Leidenschaft für seinen beruf getrieben wird, dann ergibt sich der Rest fast von selbst. Wenn dieses Feuer irgendwann erlischt, hört die Karriere auch auf.

Michaela Flint: „Starlight Express“ ist unangefochten die erfolgreichste Show in Deutschland. Was macht den Erfolg Ihrer Ansicht nach aus? Warum begeistert gerade dieser 80er Jahre Musical-Klassiker seit 21 Jahren die Zuschauer in Bochum?

Andreas Wolfram: Ich bin nicht wirklich objektiv, aber ich denke, dadurch dass es ein Familienstück ist, wachsen immer wieder neue Zuschauer nach. Inzwischen kommen diejenigen, die „Starlight Express“ Ende der 80er als Kinder gesehen haben mit ihren eigenen Kindern zur Show. Da bei uns so viel passiert, muss man die Show sowieso mehrmals sehen, was auch viele Zuschauer machen. Es wird einfach nicht langweilig, was aber auch daran liegt, dass die Stage Manager uns Darsteller immer wieder auf ein sehr hohes Niveau pushen. Routine darf sich hier nicht einschleichen, denn das würden die Zuschauer auf jeden Fall merken und wäre bei dem Tempo der Show unter Umständen sogar gefährlich.

Außerdem hat „Starlight Express“ eine Message, die jeder versteht: ‚Du kannst alles erreichen, wenn Du an Dich selbst glaubst!’ Und diese Botschaft versteht wirklich jeder.

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

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Bernie Blanks – back on skates!

MF — Wed, 23 Jun 2004 13:24:08 +0000

Elf Jahre nach seiner letzten Show als Deutschland beliebtester Rusty kehrt der smarte Amerikaner wieder auf die Bühne des Starlight Express Theaters in Bochum zurück: Am 02. Juni feierte vor ausverkauftem Haus seine 3. Premiere als junge Dampflok Rusty. „Dass das meine dritte Rusty-Premiere in Bochum ist, darüber habe ich gar nicht nachgedacht. Ich war super aufgeregt und unheimlich nervös, aber es hat gut geklappt. Es war zwar nicht perfekt, aber ich war zufrieden und das Publikum hat Spaß gehabt. Die Stimmung in der Halle war gestern einfach bombastisch!“

Wir treffen Bernie Blanks einen Tag später – noch sichtlich gerührt von den vielen Emotionen, die ihm am Vorabend entgegenschlugen. „Schon bei der ersten Szene – die Mädels und ich fuhren von der dritten Etage herunter– kam eine Welle von Aufregung und Liebe aus dem Publikum. Schon da war ich emotional ganz hin und weg.“

Eineinhalb Stunden vor Showbeginn müssen sich alle Darsteller von „Starlight Express“ im Theater eingefunden haben. Dieses so genannte Sign-In gilt auch für Hauptdarsteller. Und so sitzt Bernie Blanks um 19 Uhr zusammen mit Richard Woodford (Electra), Lothair Eaton (Papa) und Kapa Kitchen (Caboose) in der Gemeinschaftsgarderobe und beginnt seine tägliche Vorbereitungsroutine mit dem Schminken.

„Wir schminken uns alle selbst. Am Anfang bekommen wir noch Hilfe von den Maskenbildnern, die die eine Seite des Gesichts vorschminken und wir „üben“ dann an der anderen Hälfte. Aber im normalen Alltag machen wir dann alles allein. Die Maskenbildner kontrollieren uns aber alle paar Wochen und geben Verbesserungstipps. Zum Glück geht das bei mir recht schnell, bei Electra dauert das jeden Tag mehr als 30 Minuten.“

Plötzlich kommt Choreographin Debbie Hearnden in die Garderobe und instruiert jeden Darsteller bei welchen Bewegungen die Details noch besser ausgearbeitet werden müssen oder wo sich während der letzten Show Fehler eingeschlichen hatten. Auch das gehört zur täglichen Routine dazu.

Keine 20 Minuten später ist die optische Verwandlung abgeschlossen und es geht weiter zum 10-minütigen obligatorischen Vocal Warm Up. Das Skate Warm Up machen weder Bernie Blanks noch Richard Woodford mit: „Das heißt nicht, dass ich unaufgewärmt auf die Bühne gehe, aber eben ohne Skate Warm Up. Meine Show ist so schon schwierig genug und ich brauche viel Kraft dafür.“ erklärt Bernie Blanks sehr einleuchtend.

15 Minuten vor der Show schlüpft der durchtrainierte 40-Jährige in sein Kostüm und versteckt seine braune Wuschelmähne unter dem Helm, den er in seiner ersten Szene – einer rasanten Abfahrt von der obersten Ebene quer durch den gesamten Saal – tragen wird. Knapp drei anstrengende Stunden später ist auch die letzte Zugabe gegeben und das begeisterte Publikum durch „Abklatschen“ befriedigt. Bei keiner anderen Show kommen Künstler und Zuschauer so dicht zusammen, dass sie einander die Hand reichen!

Wenige Minuten später steht der populäre Hauptdarsteller schon an der Backstage-Door und gibt fleißig Autogramme, lässt sich mit Fans fotografieren. „Starlight Express“ hat ganz besondere Fans: von 8 bis 80 Jahren ist alles vertreten und jeder hat seine Meinung zu dem Musical und „seinen“ Darstellern. „Manbekommt auch während der Show viel von den Fans mit. Das ist fantastisch! Wenn sie mir dann nach der Show noch etwas Nettes zu sagen haben, find ich das super! Natürlich bekomme ich auch manchmal negatives Feedback… Ich bin mit einem sehr guten Sprichwort aufgewachsen: „If you don’t have something nice to say, keep your mouth shut!” Das sagt alles. Ich würde auch nie zu jemand hingehen, den ich gerade auf einer Bühne gesehen habe und ihm sagen, was mir nicht gefallen hat.“

Dass es den in Spanien geborenen Bernie Blanks immer wieder nach Bochum zieht, liegt vor allem daran, dass er sich in Deutschland sehr wohl fühlt. „Das hängt damit zusammen, dass ich gerade als junger Mann viele Jahre in Deutschland verbracht habe, in denen ich mich sehr entwickelt habe und von meinem Umfeld geprägt wurde. Als ich die letzten Monate in Amerika war, ist mir wieder sehr bewusst worden, dass ich dort nichts vermisse und mir Deutschland insgesamt viel besser gefällt.“ Das Angebot des Produzenten, die Rolle von Rusty erneut zu übernehmen, war zwar verlockend, aber leicht hat er sich die Entscheidung nicht gemacht: „Als ich den Anruf in den USA erhalten habe, musste ich wirklich lange überlegen. Fast einen Monat habe ich mir Zeit gelassen, aber schließlich hat die Nostalgie gesiegt. Ich dachte mit, dass ich eine solche Chance wohl kaum noch einmal bekommen würde. Außerdem haben in den letzten zwölf Jahren so viele Leute gefragt, wann ich endlich wieder als Rusty auf der Bühne stehen würde. Da habe ich mir einen Ruck gegeben und nun bin ich wieder hier.“

Was genau macht den Reiz aus, diese Rolle gerade in Bochum zu spielen? „Ich habe in einigen anderen Produktionen von „Starlight Express“ mitgespielt und viele gesehen, aber die hier in Bochum ist einfach die beste: Die Bühne, die Kostüme, die Halle – alles ist perfekt für „Starlight Express“. Nur einen Tag nach seinem letzten Gala-Auftritt auf der CeBit im Februar begannen die kräftezehrenden Proben. Auf das Erlernte von früher konnte der ehemalige Kunstturner kaum zurückgreifen: „Ich musste alles neu lernen. Schließlich ist es zwölf Jahre her, dass ich das das letzte Mal gespielt habe. Also habe ich habe mit den anderen neuen Darstellern jeden Tag drei Stunden Skate-Training gehabt und die neuen Choreographien gelernt. Es gibt ja nicht nur die beiden ‚neuen’ Songs, viele der alten Choreographien sind verändert worden. Und wenn ich eine Show beendet habe, vergesse ich das meiste ganz schnell… Deshalb brauchte ich die Zeit, um alles wieder zu lernen.“

Doch der ‚neue’ „Starlight Express“ mit den zusätzlichen Rollbahnen und Songs gefällt ihm sehr gut. „Ich mag die neuen Songs und die neue Bühne ist auch superklasse. ‚Crazy’ ist eine lustige Nummer, die nicht nur dem Publikum sehr gut gefällt. Aber gerade diese Szene ist echte Knochenarbeit.“ Bei „Starlight Express“ kommt es ganz besonders darauf an, dass sich die Darsteller an die vereinbarten Timings halten. Viel Platz für Bewegungsspielraum oder gar Improvisation bleibt da nicht. „Alle Wege sind absolut ausgetimed und man muss sich genau an die Absprachen halten, damit keine Unfälle passieren. Viel Freiraum gibt es bei den Rennen also nicht.“ Doch auch nach unzähligen Shows als Dampflok versucht Bernie Blanks der träumerischen Dampflok seinen eigenen Stempel aufzudrücken: „Ich hoffe, das ich den Rusty ganz anders spiele als alle anderen und mein gewisses Etwas auch für dass Publikum spürbar ist. Es ist mein Job als Schauspiele und Sänger, mein eigenes Ich und meine eigenen Ideen mit einzubringen. Und dazu gibt es auch bei „Starlight Express“ geeignete Szenen.“ Wer eine Rolle so oft – auch außerhalb Deutschlands und auf diversen Galas übernommen hat – muss sich auch die Frage gefallen lassen, wie viel Bernie Blanks in Rusty steckt? Die Antwort kommt prompt: „Ich bin Rusty! Total! Deshalb habe ich auch so viel Freude daran, diesen kleinen Jungen zu spielen, der all diese Enttäuschungen erlebt und leidet, aber trotzdem immer noch Kraft und Hoffnung schöpfen kann. Genauso bin ich persönlich auch.“

„Starlight Express“ ist nach wie vor eine der anstrengendsten Shows im Musicalbusiness – wenn nicht sogar die anstrengendste! Das man hierfür einen Ausgleich braucht, ist selbstverständlich. Für Bernie Blanks ist regelmäßiger Sport Ausgleich und Meditation zugleich: „Drei bis vier Mal pro Woche ins Studio ist meine Art zu meditieren. Das ist für mich super entspannend. Außerdem lese ich viel und schreibe sehr gern. Ich schreib einfach alles auf, was mir auf der Seele liegt: meine Gedanken, Gedichte, Erfahrungen… Das ist ein schöner Ausgleich zur Bühnenarbeit.“

Wenn der eigene Name so sehr mit einer bestimmten Rolle verwachsen ist, wird dieser Part dann automatisch zur Traumrolle? „Nein. Rusty ist weder meine Lieblingsrolle noch ist „Starlight Express“ mein liebstes Musical. Rusty passt einfach zu mir. Ich hatte sehr viel Glück mit dieser Rolle und natürlich viel Erfolg. Von allen Rollen, die ich in meinem Leben bisher gespielt habe, ist Rusty vielleicht die Nummer 2. An erster Stelle steht ganz klar Jesus in „Godspell“. Das war ein Engagement, dass mir sehr viel Spaß gemacht hat und mir auch persönlich viel gebracht hat.“

Bernie Blanks hat nichts verlernt oder ist gar eingerostet. Charmant führt er das Ensemble an: mal bemitleidenswert und getriezt von den Diesel-Loks, mal den Tränen nahe auf der Suche nach dem Starlight Express, dann wieder kämpferisch vor seinem großen Rennen, wo er es allen zeigt und dabei immer (un)glücklich verliebt in seine Pearl. Bernie Blanks beherrscht alle diese Facetten und zieht so alle Sympathien auf sich. Gerade seine kleineren schauspielerischen Einlagen, wenn er als Außenseiter abseits der anderen Züge steht und schmollt oder frustriert drein schaut, sorgen dafür, dass alle anderen – auch der immer wieder geniale Richard Woodford als Electra, Chris Barron als stimmgewaltiger Greaseball und Kapa Kitchen als wunderbar hinterhältiger Bremswagon Caboose – neben ihm verblassen. Derartige Comebacks darf es in der deutschen Musical-Szene gern öfter geben, doch es ist zu vermuten, dass die Allerwenigsten nach mehr als 10 Jahren noch die gleiche gesangliche Qualität bieten und dies mit der hinzugewonnenen (Bühnen-)Reife so überzeugend kombinieren können wie Bernie Blanks.

Mehr Informationen unter www.bernieblanks.de

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

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Starlight Express reloaded

MF — Sun, 02 Jun 2002 12:01:50 +0000

Dass die Bochumer Produktion von »Starlight Express« weltweit einzigartig ist, dürfte jedem spätestens seit dem Besucherrekord (8 Mio. Besucher) vom vergangenen Herbst bekannt sein. Inzwischen haben fast neun Millionen Gäste das vor 14 Jahren eigens für dieses Musical erbaute Theater in Bochum besucht.

Nach dem Ende von „The New Starlight Express“ in London im Januar 2002 ist Bochum in Europa der einzige Standort an dem dieses Andrew Lloyd Webber Meisterwerk spielt. Um den zahlreichen Besuchern aus dem In- und Ausland auch nach einer so langen Spielzeit immer wieder etwas Neues bieten zu können, haben sich Choreographen, Rollschuhtrainer, Musiker sowie Techniker zusammengesetzt und herausgekommen ist eine beeindruckende Weiterentwicklung des »Starlight Express« in Bochum, die am 31. Mai 2002 Premiere feierte.

Der 250 m lange Rollschuhparcours wurde um eine 30 m lange – quer durch das Parkett verlaufende – Rollbahn verlängert.

80 Sitzplätze mussten weichen, um den »Starlight Express« 2002 noch rasanter zu machen. Für den finalen Einbau der neuen Rollbahn wurde das Theater für drei Tage geschlossen – das Ensemble hatte die Proben in den Wochen zuvor mit einem Provisorium absolviert.

Durch die verlängerte „Rennstrecke“ bekamen die Choreographen die Möglichkeit, noch spektakuläre Stunts einzubauen. Auch die Geschwindigkeit mit der die „Züge“ durch das Publikum sausen, ist jetzt noch höher – obwohl die bisherigen 60 km/h bereits höchste Anforderungen an jeden Musicaldarsteller stellten.

Für die neuen Kostüme, Perücken und Make-ups ließen sich die Kostüm- und Maskenbildner von den Trends des neuen Jahrtausends inspirieren. So wurde zum Beispiel das Styling der E-Lok Electra dem »Starlight Express« 2002 besonders eindrucksvoll angepasst: Silberne Blitze zieren die rot-blau-silberne Perücke aus Büffelhaar, in die zusätzlich noch kleine rote Blinklichter eingebaut wurden. Für den Darsteller von Electra bedeuten diese Veränderungen, dass er statt bisher einer ab sofort zwei Stunden braucht, um sich zu schminken.

Mit zwei neuen Liedern wird die Rolle der Dampflok Rusty noch deutlicher herausgearbeitet. In dem schnellen Song „Crazy“ zeigt Rusty gegenüber den weiblichen Wagons mehr Selbstbewusstsein und versucht sie von seinem Traum – der Fahrt zu den Sternen – zu überzeugen. Natürlich möchte er damit seine große Liebe Pearl, den 1. Klasse-Wagon, für sich gewinnen.

Mit „Allein im Licht der Sterne“ wurde eine wunderschöne Ballade hinzugefügt, in der sich die Liebe zwischen dem 1. Klasse-Wagon Pearl und der jungen Dampflok Rusty auf sehr romantische Weise ausdrückt. Wolfgang Adenberg übersetzte die beiden Songs aus dem Englischen, die selbstverständlich ebenfalls aus der Feder von Andrew Lloyd Webber stammen.

Um die neue Rollbahn, die neuen Kostüme und die neuen Songs „in das richtige Licht zu rücken“, wurden auch in der Technikabteilung Veränderungen vorgenommen. Die neuen Soundeffekte, u. a. spezielle elektronische Töne während des Auftritts von Electra, kommen mit der neuen Surroundanlage noch mehr zur Geltung und geben dem Publikum während der gesamten Show auch akustisch das Gefühl mitten im Renngeschehen zu sein.

Den Startschuss zum neuen »Starlight Express« 2002 gab die vierfache Olympiasiegerin Claudia Pechstein bei der Premiere am 31. Mai 2002: Vor der Vorstellung trat die Eisschnellläuferin zu ihrem ersten Eisenbahnrennen auf Rollschuhen gegen die Musicallokomotive Greaseball an und weihte damit offiziell die neue Rollbahn ein.

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

Theater: Starlight Express Theater, Bochum
Besuchte Vorstellung: 31. Mai 2002
Musik / Regie: Andrew Lloyd Webber
Fotos: Jens Hauer

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