Michael Ball ist ein Vollprofi. Anstatt mit Halbplaybacks tritt er mit einem 15-köpfigen Orchester und drei Backgroundsängern vor die tobende Menge. Jeder Song wurde auf Ball abgestimmt und das Orchester harmoniert perfekt. Damit nichts schiefgeht, laufen alle Songtexte auf zwei Laptops als Teleprompter mit.

Die erste Hälfte widmet Ball seinem neuen Album, auf dem er ausschließlich Songs von weiblichen Singer-Songwritern singt. Er erzählt von seinem Treffen mit Dolly Parton, welche Bedeutung Joni Mitchell für ihn hat und nimmt das Publikum mit auf eine sehr persönliche Reise. Auch wenn nicht jeder Song aufgrund des speziellen Arrangements wirklich funktioniert, die Idee als solche ist bemerkenswert.

Welche Energie 2000 begeisterte Michael Ball Fans entfachen können, merkt man beim Auftakt zum 2. Akt, der – wie Michael Ball zu überschäumenden Freude seiner Fanclub-Mitglieder – nur und ausschließlich dem Thema Musical gewidmet ist.

Es folgen Standards wie „Empty chairs at empty tables“, „Sunset Boulevard“, „Being alive“ („Company“). Während sich Michael Ball eine kurze Verschnaufpause gönnt, leiten seine Backgroundsänger zum – viel zu prominenten – Andrew Lloyd Webber Block über. Von „Joseph“ über „The Phantom of the Opera“ und „Evita“ wird kein Klassiker ausgelassen. Das ist schade, denn man hätte sich durchaus andere Highlights gewünscht.

Als Zugaben werden dann noch „You can‘t stop the beat“ („Hairspray“) und „Help yourself“ (bekannt vor allem von Tom Jones) abgefeuert und es hält niemanden mehr auf seinem Sitz.

Man kann verstehen, warum Michael Ball die Massen so bewegt: Der viel beschworene Schmelz in seiner Stimme ist live genauso schön wie auf CD, seinem Charme nicht zu erliegen, ist nahezu unmöglich. Etwas weniger abgedroschene Musical-Klassiker und mehr Mut zu Neuem und das Konzerterlebnis wäre perfekt gewesen.

Michaela Flint

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

Nach ihrem Rausschmiss aus der Show trifft Tracy auf eine Gruppe farbiger Teenager rund um Seaweed J Stubbs (Adrian Hansel), denen sie sich anschließt als sie merkt, was für begnadete Tänzer sie sind. Gemeinsam hecken sie einen Plan aus, mogeln sich in die Show und tanzen vor laufenden Kameras.

Damit lösen sie eine Revolution aus, die zur Folge hat, dass Mama Edna zur Agentin ausstaffiert wird, Produzentin Velma und ihre Tochter intrigieren was das Zeug hält, um die beim Publikum sehr beliebte Tracy wieder loszuwerden und sich auch noch Link offen zu ihr bekennt als die von Tussels es schaffen Tracy und ihre Anhänger ins Gefängnis zu bringen.

Die Show lebt von den Rock’n’Roll- und Rockabilly-Songs, die in den späten 50ern und 60er Jahren eine ganze Generation geprägt haben. Unweigerlich wippt man mit, klatscht im Rhythmus und tanzt zum großen Finale. Elf Musiker unter der Leitung Nicholas Skilbeck sorgen für einen bombastischen Klang, der bis in die letzten Reihen des 1911 eröffneten Theater erklingt. Showstopper sind die Eröffnungsnummer „Good Morning Baltimore“ von Tracy, der „Har-de-Har Hut“ von Edna und Wilbur im zweiten Akt und natürlich „Hairspray“ und „You can’t stop the Beat“ zum Finale. Auch die wundervolle Ballade „I know where you have been“ von Motormouth Maybelle (Johnnie Fiori) bleibt im Gedächtnis.

Einen unerfahrenen Jungstar für eine Titelrolle zu engagieren, birgt immer gewisse Gefahren. Im Fall von Leanne Jones kann man nur von einem Glücksgriff der Produzenten sprechen. Ihre sympathische Ausstrahlung macht sie im Handumdrehen zum Publikumsliebling. Und wenn die junge Engländerin, die zum ersten Mal nach Abschluss ihrer Ausbildung auf einer Bühne steht, zu singen beginnt, geht im wahrsten Sinne des Wortes die Sonne auf. Alle Zuschauer fangen gleichzeitig an zu strahlen, so gewinnend ist die unverbrauchte, warme und überraschend volle Stimme von Jones.

Mit Ben James-Ellis als Teenie-Idol und Möchtegern-Elvis Link Liarkin hat sie einen ebenso sympathischen wie rollendeckend agierenden Bühnenpartner. Dennoch bleibt er genauso wenig nachhaltig in Erinnerung wie die beiden von Tussels, die zwar an Zickigkeit und Ehrgeizigkeit kaum zu überbieten sind und so auch für manchen Lacher sorgen, aber ansonsten nicht weiter im Vordergrund stehen. Anders sieht aus mit der Clique farbiger Teenies rund um Seaweed. Adrian Hansel singt und vor allem tanzt sich schnell in de Herzen der jungen Zuschauerinnen. Seine Mutter Motormouth Maybelle wird gespielt von Johnnie Fiori, die erwartungsgemäß mit einer raumfüllenden Soulstimme auf sich aufmerksam macht. Den Niedlichkeitsbonus bekommt Natalie Best als kleine Schwester Inez, die mit einer süßen Stimme ihre Gesangsparts meistert und wie ein kleiner wirbelwind immer mitten im geschehen dabei ist.

Tracy größte Konkurrenz im Kampf um die Publikumsgunst ist Michael Ball, der die fürsorgliche Mutter mit einem Hang zum Showbiz darstellt. Dass unter dem Fatsuit und den zunächst unglaublich langweiligen, im Verlauf der Show beeindruckend farbenfroh und aufwendig werdenden Kostümen der beliebte englische Musicalstar steckt, ist kaum zu erkennen. Dennoch reagiert das Publikum auf seine Szenen und recht spärlichen Gesangspassagen mit unbändigem Applaus. Das romantische Duett der Eltern im zweiten Akt, der „Har-De-Har Hut“, ist berührend und komisch zugleich. Berührend, weil sich ein älteres Elternpaar seine beständige Liebe schwört. Komisch, weil die beiden Darsteller eher weniger als mehr talentiert im Tanzen sind. Die beiden Küsse am Ende der Szene werden vom Publikum mit lautem Jubel quittiert. Michael Ball geht in seiner Rolle als Mutter voll auf und es ist eine wahre Freude ihm hierbei zuzusehen.

Mit dieser Show werden Diskriminierung und Rassenkonflikte spielend thematisiert, ohne abfällig über diese ernsten Themen sprechen. Ganz nebenbei wird noch eine Lanze für all diejenigen gebrochen, die zu viele Kilos auf die Waage bringen, Es werden gängige Klischees bedient, die aber perfekt in das quietschbunte Umfeld dieses Musicals passen. Wer hier nicht mit guter Laune aus dem Theater kommt, dem ist nicht zu helfen!

Auch wenn wir uns selten zu Prognosen hinreißen lassen, aber solange Michael Ball und Leanne Jones im Ensemble bleiben, ist „Hairspray“ im West End eine lange Laufzeit beschieden.

Michaela Flint
veröffentlicht in blickpunkt musical

Es kommt zu wilden Verfolgungsjagden, in denen Chitty sein Können als Schiff und Flugobjekt unter Beweis stellt, ein bösartiger Childcatcher es auf die Kinder des Erfinders abgesehen hat, und schließlich zu dem gigantischen Happy End, von dem von Anfang an jeder ausgeht.

Technisch ist dieses Musical eines der originellsten Stücke, die zur Zeit in London zu sehen sind, aber auch in den eigenen vier Wänden macht die beschwingte Musik Spaß.

Der englische Musical-Superstar Michael Ball ist als Hauptfigur Caractacus Potts in diesem Stück für die nachdenklichen Momente zuständig. So drückt er mit seiner warmen Stimme in „You Two“ die Liebe zu seinen beiden Kindern ebenso aus wie bei dem einfühlsamen Gute-Nacht-Lied „Hushabye Mountain“.

Anton Rodgers hat als Grandpa Potts die Lacher auf seiner Seite: „The Roses of Success“ ist ein wunderschöner, alberner Song mit zahlreichen besserwissenden Erfindern, die er davon überzeugen muss, dass er ihnen nicht wirklich helfen kann.

Als besonderes Highlight gilt das fiese „Kiddy-Widdy-Winkies“ vom hinterhältigen Child-catcher, der von niemand geringerem als Richard O’Brien gegeben wird. Mit diesem Menschen möchte – schon beim Anhören der ersten Töne – niemand freiwillig etwas zu tun haben.

Als Truly Scrumptious (zu Deutsch: ‚Wahrlich zum Anbeißen’ – ein passender Name für das Kind eines Süßwarenherstellers) wurde für die Premierenbesetzung die bis dahin völlig unbekannte Emma Williams engagiert. Mit glockenklarer Stimme überzeugt sie als anfänglich leicht zickige Fabrikantentochter. In dem einzigen Duett mit Michael Ball „Doll On A Music Box“ spürt man ganz deutlich die Sympathie der beiden füreinander.

Hervorzuheben ist, dass sowohl dieses Musical als auch die Studioaufnahme nicht nur für, sondern vor allem mit Kindern produziert wurde: 17 Kinder sind auf der Aufnahme in dem Song „Team Work“ zu hören, nicht zu vergessen die Darsteller von Jeremy und Jemima (George Gillies und Carrie Fletcher), den Kindern des Erfinders, die in „Truly Scrumptious“ und natürlich „Chitty Chitty Bang Bang“ zeigen, was sie während der Proben mit Musical Director Robert Scott gelernt haben.

Während im Theater das Auto der Star der Show ist, lässt es diese CD an Freude und Schwung nicht vermissen. Die 23 Songs bieten einen musikalischen Rundumschlag der Leistung von Richard M. und Robert B. Sherman. Die hochkarätig besetzte Cast sorgt dafür, dass man auch im heimischen Wohnzimmer Spaß hat und bei „Me Ol’ Bamboo“ die Füße kaum stillhalten kann.

Michaela Flint
veröffentlicht auf musicalzentrale.de
Juni 2004